Phía sau vầng hào quang của các đệ nhất phu nhân

Nhiều đệ nhất phu nhân nhận được sự ngợi ca của công chúng, song sự nồng nhiệt đó cũng nhanh chóng vụt tắt nếu họ không phù hợp với thị hiếu của công chúng.

Những lựa chọn thời trang đi vào lịch sử

Có sức mạnh không kém các bài phát biểu, vẻ bề ngoài và trả lời phỏng vấn là những cách thức mà các đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ lựa chọn. Lịch sử phong phú của vai trò này không chỉ củng cố chuyện những người phụ nữ quyền lực như một biểu tượng phong cách mà còn là sự phản ánh về đất nước và các giá trị của nhiệm kỳ tổng thống đó.

Một số đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ đã củng cố vị thế của họ bằng các lựa chọn thời trang. Ví dụ, Jackie Kennedy vẫn là đệ nhất phu nhân "đánh bại" mọi đệ nhất phu nhân khác về độ thanh lịch, gu thời trang và sự duyên dáng, theo The List.

Bà Kenedy thể hiện sự tinh tế, quyến rũ, mang tính biểu tượng. Trong dạ vũ sau lễ nhậm chức tổng thống của phu quân John F. Kennedy, bà Jackie đã chọn một chiếc váy lụa Off white, kết hợp với áo choàng, găng tay và chiếc ví cầm tay tiệp màu cùng với áo quây màu hồng đào. Tân Đệ nhất phu nhân đã tô điểm thêm cho vẻ thanh lịch của mình bằng một đôi bông tai kiểu cổ điển. Bà cùng tân tổng thống là hình ảnh thu nhỏ về sự thanh lịch khi chụp ảnh tại buổi dạ vũ. Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ ghi nhận, sự lựa chọn này của bà là một khởi đầu ấn tượng, có ảnh hưởng lớn về thời trang, theo The Washington Post.

Cựu Đệ nhất Phu nhân Jackie Kennedy tháp tùng chồng trong chuyến thăm định mệnh tại Dallas. Ảnh: Getty Images/ CNN.

Tuy nhiên, bộ đầm Chanel màu hồng phấn với chiếc mũ cùng tông mà bà Jackie Kennedy mặc vào ngày 22-11-1963 lại trở thành biểu tượng khá ám ảnh. Vì vào ngày định mệnh này, bà cùng chồng - Tổng thống John F. Kennedy - đến thành phố Dallas, tiểu bang Texas để tiếp tục vận động tái tranh cử. Nhưng khi đang ngồi chiếc ô tô mui trần, ông Kennedy đã bị ám sát bằng súng. Bà Jackie mặc nó nhiều giờ sau vụ ám sát dù dính máu của phu quân và xuất hiện trước công chúng.

"Hãy để họ xem những gì họ đã làm" - bà Jackie nói với Tạp chí Marie Claire. Bộ đầm này cuối cùng được gửi đến Cơ quan Lưu trữ Quốc gia Mỹ như một hiện vật lịch sử.

Nancy Reagan thì tạo ra một hình mẫu đệ nhất phu nhân có gu thời trang đơn giản song đưa màu đỏ lên một tầm cao mới. Bà quyết định màu đỏ là màu sắc của mình và "tung hoành" trên chính trường với sắc màu này, dù không phải là biểu tượng của Đảng Cộng hòa (mà phu quân tổng thống của bà là đại diện). Lần đáng chú ý nhất là bà mặc bộ đầm đỏ với khóa thắt lưng cùng các chi tiết (cúc) bằng vàng chụp tại Nhà Trắng. Bức ảnh này trở nên nổi tiếng, chứng minh cho gu thời trang của bà và cũng "chết" luôn cái tên "Reagan Red".

Bà Michelle Obama đã sử dụng các nhà thiết kế phù hợp để bày tỏ sự kính trọng đối với các chính khách và khách đến thăm Nhà Trắng. Khi xuất hiện trước công chúng trong chiến dịch tranh cử tổng thống của chồng năm 2008, bà Obama sớm nói rõ rằng, bà đã sẵn sàng cho công việc. Và bà vận một chiếc váy không tay màu tím đơn giản, không họa tiết. Chiếc váy Maria Pinto trị giá 900 USD, với chiếc thắt lưng đen cùng vòng cổ ngọc trai tạo điểm nhấn và kiểu tóc không cầu kỳ.

André Leon Talley - Tổng Biên tập của Vogue - nói với New York Times rằng, rõ ràng các đệ nhất phu nhân đều lựa chọn thời trang có chủ đích.

Cựu Đệ nhất Phu nhân Hillary Clinton. Ảnh: CNN.

Phía sau ánh hào quang

Dù "đệ nhất phu nhân" không phải chức danh chính thức nhưng tầm ảnh hưởng của họ lớn dần theo thời gian. Hình ảnh tạo nên những đệ nhất phu nhân không chỉ về quần áo, ngoại hình mà còn là ấn tượng về những gì họ mang lại. Song nhiều đệ nhất phu nhân nhận được sự tôn vinh rồi cũng nhanh chóng vụt tắt. Một số đệ nhất phu nhân đã trở thành nạn nhân khi hình ảnh của họ vừa được tôn vinh vừa được "vũ trang hóa", tùy thuộc vào đám đông đang quan tâm.

Trong "First Ladies" - loạt phim tài liệu mới đây phát sóng trên CNN, người ta nhìn thấy nghịch lý này diễn ra trong 6 nhiệm kỳ tổng thống. Các câu chuyện được đưa ra trong phim như lời nhắc nhở rằng, hình tượng của một người phụ nữ có mối liên hệ chặt chẽ với sự thành công của họ và mức độ tôn trọng mà thế giới bên ngoài dành cho họ.

Tại sao chỉ trích lại luôn nhắm đến những người phụ nữ này? Leah Wright Rigueur - Giáo sư tại Trường Harvard Kennedy - đã đưa ra câu trả lời về Michelle Obama: "Các đệ nhất phu nhân được coi là đại diện cho phần tốt đẹp hơn của người Mỹ". Khi người Mỹ chọn tổng thống da đen đầu tiên của họ vào năm 2008, bà Michelle Obama nhanh chóng trở thành một nhân vật được yêu mến. Bà đại diện cho hy vọng, cơ hội và sự thay đổi. Các cô gái và phụ nữ trên khắp thế giới đã ngưỡng mộ người phụ nữ thông minh, cương quyết đến từ South Side của Chicago, hiện sống trong ngôi nhà nổi tiếng nhất nước Mỹ.

Mặc dù vậy, những kẻ không thiện cảm với bà Michelle lại có quan điểm khác và họ không ngần ngại chia sẻ nó trên mặt báo bất chấp mang đậm tính phân biệt chủng tộc và giới tính. Trong vài tháng đầu nhiệm kỳ tổng thống của ông Barack Obama, sở thích diện áo không tay của bà Michelle đã bị chỉ trích thậm tệ.

Robin Givhan - biên tập viên và là nhà phê bình lớn của tờ Washington Post - nhận xét: "Mọi người quan tâm bất thường đến bắp tay của bà Michelle bởi vì đó không phải bắp tay của một cô gái da trắng mỏng manh. Trong hàng thế kỷ, những người Mỹ da đen nhìn một đệ nhất phu nhân da trắng vẫn có thể nói rằng bà ấy đại diện cho họ. Thế nhưng, điều đó đã không diễn ra khi một số người Mỹ da trắng nhìn vào một đệ nhất phu nhân da đen".

Trong hồi ký "Becoming" của Michelle Obama, cựu đệ nhất phu nhân nói về những thách thức cụ thể mà bà phải đối mặt với tư cách là một người Mỹ gốc Phi. "Là một phụ nữ da đen, tôi biết mình sẽ bị chỉ trích nếu bị coi là phô trương, xa xỉ; đồng thời cũng sẽ bị chỉ trích nếu quá bình thường. Vì vậy, tôi đã trộn lẫn. Tôi diện một chiếc váy Michael Kors cao cấp với áo phông của Gap. Hôm khác, tôi mặc đồ Target và ngay hôm sau diện đồ của Diane von Furstenberg".

Michelle Obama hiểu rõ xã hội sẽ không thay đổi vì bà, do đó, bà đã tự thay đổi bản thân nhằm phù hợp quan điểm của số đông. Mặc dù vậy, đến cuối cùng, Michelle Obama đã thắng. Bà đã để lại di sản đa dạng xoay quanh các vấn đề sức khỏe, giáo dục, chủng tộc và sử dụng đặc quyền của mình để tôn vinh các nhà thiết kế trẻ. Michelle đã giúp Jason Wu, Prabal Gurung và Tracy Reese xuất hiện trên trang bìa của nhiều tạp chí hàng đầu kéo theo danh tiếng của họ ngày càng đi lên.

Cựu Đệ nhất Phu nhân Michelle Obama trong Phòng Xanh của Nhà Trắng hồi tháng 2-2009. Ảnh: Getty Images/ CNN.

Giống như Jackie Kennedy, Michelle Obama nhận ra rằng bà đang bị xem xét kỹ lưỡng cho mọi thứ mình mặc nên đã sử dụng nó để làm lợi thế cho mình. Quyền lực được cho là hạn chế này vẫn là một trong những cách mà phụ nữ trên chính trường có thể đưa ra tuyên bố mà không cần nói ra lời nào.

Nancy Reagan từng được xem là đại diện của thời kỳ hoàng kim Hollywood khi bà bước vào Nhà Trắng. Lễ nhậm chức của tổng thống Ronald Reagan vào năm 1981 giống như một bữa tiệc hào nhoáng điển hình của kinh đô điện ảnh thế giới. Khoảng 700 máy bay phản lực tư nhân đã bay vào Washington DC vào cuối tuần đó.

Và Đệ nhất phu nhân Nancy Reagan mặc chiếc đầm trắng lụa satanh với những họa tiết trang trí cùng các hạt đính tinh xảo của nhà thiết kế James Galanos là một món đồ xa xỉ. Chiếc váy dạ hội này không chỉ củng cố phong cách của bà Nancy mà nó còn tạo khởi đầu sự nghiệp cho nhà thiết kế James Galanos.

Nancy và chồng đều là cựu diễn viên từng gặp nhau ở Los Angeles vào những năm 1940. Tình yêu của họ dành cho nhau được ví như tình yêu màn bạc. Những người chỉ trích bà Nancy ban đầu chế nhạo cách bà nhìn chồng đầy trìu mến, tôn thờ ông ấy như các bà vợ thập niên 1950 và quá quan tâm đến những thứ rườm rà. Tất cả những điều này dường như mâu thuẫn với một đất nước đang lao dốc vào thời kỳ suy thoái.

Tuy nhiên, trong suốt 8 năm tiếp theo, Nancy đã thành công trong việc chứng minh năng lực bản thân. Theo Ron Reagan - con trai của bà, Nancy muốn tổng thống "là người đứng đầu và bà ấy trở thành nhà sản xuất/đạo diễn đằng sau hậu trường".